莫心宁

翌日平旦，慕容宁起身未久，更衣洗漱完毕，正在府中准备用些热汤再上朝，派去盯着荆玉的影卫便回来了。他略抬了抬手，温内侍便知机地屏退左右，亲自守在膳厅外，防着有人暗中探听。

“殿下。”赵剡一夜未眠，此刻看着却颇有精神，慕容宁只瞧他一眼便猜到为何如此，饮下口中热汤后问道：“有收获？”

“是！”赵剡压着声音回道，“荆大将军昨日抵家后，一夜里就被人找上门两回，都是在两更之后敲的角门。头一个进门在角落里说了几句话，第二个还在门外就被拦回去了，停留的时间都极短，也没见着人。”

“倒也还没完全糊涂。”慕容宁将热汤饮尽，在方巾上拭净手指，对荆玉的反应还算满意，就不知是谁如此急切，当夜就找上门了，“查到是哪里来的人了？”

“尚未。”赵剡仔细道，“这两人打扮寻常，样貌也普通，属下从前未曾见过。他们应是宵禁前就藏进了永兴坊，等到夜深了才敢行动，被大将军府拒之门外后就随意找了个地方窝着，大概要等天明才会有动作，属下已派人盯着了。”

京城有宵禁，坊门关闭后街市上还有金吾卫巡视，晚归的官吏可凭腰牌通行，但也会留下痕迹。寻常人没有这样的权力，除非是同住永兴坊的官吏家仆，否则是不敢轻易趁夜出行的。

“倒是吃得了苦。”慕容宁冷冷一哂，言辞中不无讽刺。还是春寒料峭的时候，夜里寒风更是刺骨，那两人为了不泄露身份行踪，竟就甘愿在屋外躲上一夜，不得不令人赞叹几位大将军的识人、用人之道，几十年前在军中历练出的能耐，至今没有生疏，也是不容易。

想起那几人的行事，慕容宁又提醒：“看紧些，也未必就是坊外的人。”自田云飏被拿下之后，其余人暗中走动便愈发小心，派出的人通常转上三四道才能搭上些关系，有时甚至还用上了密语暗号，可在不见面的情况下传递消息。

“另外，荆玉府上也不能松懈，在他离京前，任何异动都要及时回禀。”

“是！”赵剡躬身一礼，将急于上朝的慕容宁送走，又领了两人前往永兴坊，务必确保万无一失。

许是当日一番话让荆玉甚为触动，也可能挑拨离间者过于谨慎，其后三日平平稳稳、不见波澜，荆大将军如约踏上了与迟珀王一同离京的路。来时卑辞厚礼，去时满载而归。仅仅耗费一旬时光，丛琚不仅谈妥了新的书契，还求得了大旸的增兵与援助，面上的喜色远远压过了对戎狄的顾忌，连使团中的护卫都神色轻松不少。

时隔多年，荆大将军再度赶赴边关，摄政王自然是要为他壮一壮声势，除了慕容宁精挑细选的一队戍边老兵，还有从长风营抽调的三百精锐。荆玉不知的是，这三百五十人不仅将是他在迟珀练兵时的左膀右臂，也是摄政王有心安排的后手之一，一旦大将军有任何不轨之举，最信任的下属即会成为最尖锐的刀刃，阻止他做出任何有伤大旸利益的举动。

不过，万曦还有偌大一个镇军大将军府，住着荆家四代数十血亲，料想荆玉也不会置他们于不顾。而影卫的回报也说，荆大将军这三日可谓是深居简出，只与家人共处，不与外人接触，应是有意在回避某些人。慕容宁对此还算满意，盘算着他若当真能听话，倒也不妨留下，就当是全了先帝最初的念想。

迟珀贵客返程，摄政王亲自携百官出城相送，京中百姓闻讯而来，场面浩大难以言表。

“荆将军此行肩负千万人的期许，本王与京中百姓，与大旸百姓都坚信，你必能率迟珀兵士击退戎狄，还两国安宁！”众目睽睽下的殷切期望掷地有声，不仅给足了荆玉颜面，也替他斩断了不必要的退路。

“标下必不辱命！”被激起满身昂扬斗志的老将军屈膝一礼，随即在无数人的注目下翻身上马，随着浩浩荡荡的队伍踏上新的旅途。

烈士暮年，壮心不已。

无论实情如何，这一日的情形在众人眼中便是如此，不仅无数文人墨客争相赞颂，街头巷尾亦满是褒扬，慕容宁不仅不加以管束，甚至在暗中推了一把，将荆玉高高架起。

迟珀使团离京后，再隔两日就是莫离骚的生辰。她还未至花信之年，这时候不必也不宜庆贺，但一家人同桌用膳，小聚一番倒也应当。有鉴于两位长辈近来的忙碌与疏远，新帝便亲自下了口谕，要摄政王与长公主同往太液池畔，与他共赏春景。

新帝的命令，便是摄政王也不能随意拒绝，这日午前，慕容宁便久违地踏入了蓬莱阁。

长公主的生辰在仲春之末，此时的万曦城内外冰雪尽消、春意渐浓，太液池上有碧波垂柳，池中可见游鱼吐珠，蓬莱阁里日丽风清，当真是赏景的好时候。

慕容宁来时只见数十宫人穿梭往返，正忙忙碌碌地准备着午膳，精巧的蓬莱阁中却是空无一人。他左右看了一遍，确定没有寻着莫离骚的身影，便随意拦了个人问道：“陛下在何处？”

被拦住的宫人提着一只食盒，往后退了两步小心道：“回殿下，小的不知。”左右都不见人，宫人亦不知晓，那十有八九是还没到。

“去吧。”慕容宁眉头微蹙，摆了摆手让人退下，独自登上蓬莱阁。

阁中有浅淡熏香，糅合着茶果的酸甜滋味，从慕容宁踏进门后便萦绕在身旁。供人歇息的云榻、便于读书习字的长案、对着太液池的轩窗，处处可见外形精巧的点心，细看便能发现，无一不是依着莫离骚的喜好准备的。慕容宁随手捻起一块拇指大的茶酥品了品味道，坐在窗前感受着微风拂面的轻柔，数着水畔垂柳上新发的嫩芽，享受着数月以来难得的安逸。他于此独坐了足有两刻钟，连数了三株柳树，终于等到下方传来一点喧闹声。

姗姗来迟的长公主殿下，以及满脸跃跃欲试的少帝，当熟悉身影映入眼帘，慕容宁莫名地松了口气，心底有压抑不住的欢喜在翻腾。自与莫离骚说定决裂，至今已过了月余，虽说每日都能在乾元殿与明英殿共事，慕容宁却仿佛许久不曾见过她。不曾单独相处，不曾窃窃私语，不曾鱼雁传书，分明是近在咫尺的、最为熟悉的人，因不得不心各一方，却显得好似素昧平生的过客。又不巧遇着莫离骚性子惫懒，许多时候能不说话就绝不会出声，慕容宁便是想与她针锋相对，斗一斗嘴都缺少机会。好在后宫发生的一切都传不到宫外，他今日不必再做伪装，和心上人保持着似是而非的疏远。

“怎么来晚了？”二人是同时离开的明英殿，慕容宁还往兵部走了一趟，商议了增兵之事，用了足有一个时辰，莫离骚带着慕容胜雪去明德殿与燕珩面议第一船的货品，按说应比他更早抵达才是。慕容宁问着莫离骚，却看向了频频往窗外探头的慕容胜雪，分明已下意识认定是他误了事。

“小胜雪前日听说，孟埠有人懂蹬萍渡水的功夫，就想见识一番。”莫离骚语气寻常，对慕容胜雪的好奇心已见惯不怪，“孟埠使团中有精于此道的女子，便将人请来了。”

“蹬萍渡水？”慕容宁转头往外一瞥，果真看到个肤色略黑的精悍女子，手中拿着一支不过臂长的竹竿，与宋襄等人在池畔做着下水的准备。这时节的太液池化冰未久，要是不慎落水，极易惹上风寒之症。慕容宁收回目光看着慕容胜雪，皱眉道：“也不必太过纵容他。”

莫离骚也不分辨，悠悠然地在窗边的椅上坐下，抬手示意道：“摄政王能者多劳，请。”这就是要慕容宁亲自教导的意思了。

听到两位长辈有阻挠的打算，慕容胜雪连忙回头，为自己辩驳道：“朕不下水，只是想眼见为实而已！”他摆出一副可怜模样，两手悄悄抠着窗棱，同慕容宁打着商量：“皇叔，都说‘读万卷书，行万里路’，朕每日都在宫中苦读，却连千里之行都没有过，难得有这样增长见闻的机会，错过就太可惜了。”

年幼的帝王振振有词，让摄政王想起更年少时纵马驰骋的快意，与长公主互相追逐的开怀，以己度人后便有几分心软，对慕容胜雪妥协道：“只可远观，不可靠近。”

“我保证！”慕容胜雪连声欢呼起来，旁观的莫离骚朝着叔侄二人露出一点笑，口中却不饶人：“皇叔不是要管教小胜雪么，为何突然纵容他了？”她分明是在挑衅，但轻挑的眼尾藏着粼粼波光，微扬的唇角又带着桃菲的娇艳，生动得着实令人心动。慕容宁轻轻攥紧了拳，忍不住凑过去低语道：“离骚是吃味了？不必如此，我纵容你的时候总是更多的。”

“御前失仪，当罚俸三月。”长公主轻声嘟囔着，上扬的眼尾略带嗔意地睨人一眼，侧过身与忘了正形的摄政王离得远了几分。